A Grécia tem, ultimamente ocupado os noticiários, as discussões, a política, as cabeças do mundo ocidental (o Oriente está-se bem lixando para a Grécia e para o Euro) com o suspense do vai ou não vai, sai ou não sai. A novela pelos vistos é bem antiga e uma olhada neste pequeno apanhado dum livro de 1858, dá um retrato bem claro e nítido do que se passava, e pelos vistos passa ainda nas terras de Helena, Ulisses, Penélope e Nausica, Aristóteles e outros nossos conhecidos.

Nomeado membro École française d'Athènes, Edmont About vai viver dois anos na Grécia, de 1851 à 1852, onde a conheceu em profundidade.

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LA GRÈCE

CONTEMPORAINE

PAR EDMOND ABOUT

TROISIEME   EDITION

PARIS

1858

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LIBRAI RI E  DE  L.  HA C HE TTE  ET  C1ª.

Rue  Pierre Sarrazin, N°  14

Droit de traduction reservé

  

CHAPITRE    VII.

LES FINANCES.

Observations generales sur la situation financière  de la Grèce.­ La Grèce  vit  en  pleine  banqueroute  depuis  sa naissance.  - Les  impôts  sont  payés  en  nature.  - Les  contribuables  ne payent point  l'État , qui ne paye point ses creanciers. -Budget d'exercice et budget de gestion. - Les  ressources  du  pays  ne se sont pas accrues en vingt années.

Le regime financier de la Grèce est tellement extraordinaire et ressemble si peu au nôtre, que je crois necessaire, avant d'entrer dans les détails du budget, de placer ici quelques observations generales.

La Grèce est le seul exemple connu d'un pays vivant en pleine banqueroute depuis le jour de sa naissance. Si  la France ou l'Anglelerre se trouvait seulement une année dans cette situation, on verrait des catastrophes terribles: la  Grèce  a vécu plus de vingt ans  en paix avec la banqueroute.

Tous les  budgets, depuis le premier jusqu'au dernier, sont en déficit.

Lorsque, dans un pays civilisé, le budget des recettes ne suffit pas a couvrir le budget des dépenses, on y pourvoit au moyen d'un emprunt fait a l'interieur. C'est un  moyen  que le gouvernement grec n'a jamais tente, et qu'il aurait tenté sans succes. Il a fallu que les puissance protectrices de la Grèce garantissent sa solvabilité pour qu'elle negocie un emprunt a l'exterieur.

Les ressources fournies  par  cet  emprunt  ont eté gaspillées par le gouvernement sans aucun fruit pour le pays; et, une fois l'argent depensé, il a fallu  que les  garants,  par pure  bienveillance,  en  servissent les interêts : la Grèce ne pouvait point les payer.

Aujourd’hui elle renonce a l’espérance de s’aquitter jamais. Dans le cas on les trois puissances protectrices  continueraient indefiniment a payer pour  elle, la Grèce ne s'en trouverait  pas beaucoup mieux. Ses depenses ne seraient pas encore  couvertes  par ses ressources.

La Grèce est le seul pays civilisé où les impôts soient payés en nature. L'argent est si rare dans les campagnes qu'il a fallu  descendre  a ce mode de perception. Le gouvernement a essayé d'abord d'affermer l'impôt, mais les fermiers, apres être temerairement engagés, manquaient a leurs engagements, et l’État, qui est sans force, n'avait aucun  moyen  de  les  contraindre.

Depuis que l'État s'est chargé lui même de percevoir l'impôt, les frais de perception sont plus considerables, et les revenus sont a peine augmentés. Les contribuables font ce que faisaient les fermiers: ils  ne  payent pas.

Les riches proprietaires, qui sont en même temps des personnages influen ts, trouvent moyen de  frustrer l'État, soit en achetant, soit en intimidant les employés. Les employés, mal  payés,  sans avenir   assuré,  surs d’être destitués au premier changement de ministère, ne prennent point, comme chez nous, les intérêts de l'État. Ils  ne  songent qu'à  se faire des amis, à amenager les puissances et à gagner de l’argent.

Quant aux petits proprietaires, qui doivent payer pour les grands, ils sont protegés contre les saisies, soit par un ami puissant, soit par leur propre misère. La loi n'est jamais, en Grèce cette personne intraitable que nous connaissons. Les employés ecoutent les contribuables. Lorsqu'on se tutoie et qu'on s'appelle frères, on trouve toujours moyen de s'entendre. Tous les Grecs se connaissent beaucoup et s'aiment un  peu. Ils ne connaissent guere cet être abstrait qu'on appelle l'État, et ils ne l'aiment point. Enfin, le percepteur est prudent: il sait qu'il ne faut exasperer personne, qu'il a de mauvais passages a traverser pour retourner chez lui, et qu'un accident est bientôt arrivé.

Les contribuables nomades, les bergers, les boucherons, les charbonniers, les pecheurs, se font un plaisir et presque un point d'honneur de ne point payer d'impôt. Ces braves gens se souviennent qu'ils ont ête Pallicares*: ils pensent, comme du temps des Turcs, que leur ennemi c'est leur maître, et que le plus beau droit de l'homme est de garder  son argent.

C'est pourquoi les ministres des finances, jusqu'en 1846, faisaient deux budgets des recettes: l'un, le budget d’ exercice, indiquait les sommes que le gouvernement  devrait  recevoir  dans  l'année, les droits qui lui seraient  acquis; l'autre, le budget de gestion, indiquait ce qu'il esperait recevoir. Et, comme les ministres des finances sont sujets a se tromper a l'avantage de l'État dans le calcul des ressources probables qui seront realisées, il aurait fallu faire un troisieme budget, indiquant les sommes que le gouvernement était sur de percevoir.

Par exemple, en 1845, pour le produit des oliviers du domaine public, affermés regulierement aux particuliers, le ministre inscrivait au budget d'exercice  une  somme de 444.800 drachmes. Il  esperait (budget de gestion) que sur cette somme , l'Et at serait assez heureux pour percevoir 61.500 drachmes. Mais cette ésperance etait au moins presom ptueuse, car l’année precedente, l'État n'avait perçu, pour cet article ni 441 800 drachmes, ni 61 500  drachmes, mais 4.457 drachmes 31 cent., c'est-a-dire environ un pour cent sur ce qui lui etait dû.

En 1846, le ministre d'es finances ne redigea point de budget de gestion, et l'habitude s'en est perdue.

L'État ne veut pas prevoir en principe  qu'il ne sera pas payé de ce qui lui est dû. Mais, quoique les budgets suivants soient plus reguliers dans la forme, l'État continue a solliciter vainement ses debiteurs recalcitrants ou insolvables.

Une dernière observation qui m'est suggerée par l'examen des differents budgets de 1833 a 1853, c'est que les ressources de l'État ne se sont pas accrues sensiblement dans ces vingt  années.

De 1833 a 1843, la recette moyenne de chaque année a eté de 12. 582.968 drachmes 9 lepta. La dépense moyenne a eté de 13.875.212 dr. 39 lepta.  Le deficit annuel de 1.292.211 dr. 30 lepta.

En 1846, les recettes esperées se montaient a la somme de 14.515.500  dr.

Le budget de 1847 était le même que celui de 1846, sauf une augmentation esperée de 360.725 dr. 79 lapta sur les recettes.

Depuis cette époque, les revenus de l'État ont subi one diminution considerable: en 1850, par l'affaire Pacifico et le blocus du Pirée, qui arreta le commerce maritime des Grecs pendant toute une  campagne, tandis  qu'un hiver extraordinairement rigoureux tuait des troupeaux, ....

(Continua o livro, com 252 páginas, que se recomenda a quem quiser conhecer melhor a Grécia)

* Pallicares: Soldat grec (ou albanais), réputé pour sa bravoure, resté fidèle aux traditions nationales.

12/07/2015