Meio século

Vida nova!

Acabados os estudos de engenharia, emprego garantido, a força da juventude a garantir a saúde e a boa disposição, e um trabalho de responsabilidade para enfrentar os clientes e propor-lhes as soluções técnicas mais indicadas para cada caso.

Com vinte cinco anos, Pedro, estava a pensar casar com a garota que conhecia, e se amavam, há já cerca de sete anos.

A empresa, com cerca de cinquenta funcionários, reservara-lhe uma pequena sala, com uma segunda mesa ao lado, para uma secretária, quando necessária, ali datilografar propostas, relatórios, o que fosse.

Manuela tinha um corpo lindo! O esqueleto recoberto com carnes suficientes, uma cintura fina, um peito maravilhoso, e uma cara arredondada, sempre com as faces rosadas, e uns olhos claros, meio de gata. Uma beleza. Simpática, descontraída, alegre, eficiente, os seus vinte e um anos não pareciam habilitá-la a que fosse tão responsável.

Quando circulava entre os colegas, todos os olhos a seguiam, ávidos. Ela percebia, olhava para eles e sorria.

Pedro disfarçava os seus olhares, comprometido com o seu casamento, e mais, sabendo que onde se ganha o pão... tinha que respeitar a colega, e não se arriscar a pôr tudo a perder: o trabalho e a noiva.

Nunca alguém viu Manuela dar “troco” a qualquer colega. A todos tratava muito bem, sempre sorrindo, sempre agradável, deixando os homens babando e as colegas roendo-se de inveja!

Quando saía, no fim do expediente, o povo nas ruas abria alas para ela passar. E lá seguia Manuela, sorridente, sem se querer exibir, mas sem poder esconder a sua beleza.

Pedro um dia perguntou-lhe:

- Onde estão arquivados os projetos do ano passado?

- Estão no arquivo. Eu vou buscar. Não se incomode.

O arquivo era num pequeno quarto, um cubículo interior, estreito, escuro, com prateleiras nos dois lados da parede, até ao teto. Para acessar a todos os “andares” tinha uma escada que encostava nas prateleiras.

- Onde estão que eu pego? – diz Pedro

- Não. Eu é que os arquivei e sei onde estão. Vou pegar.

Na última prateleira. Manuela subiu os degraus necessários e a sua saia passou um pouco acima dos olhos de Pedro. O espetáculo fê-lo estremecer! Prendeu a respiração. As pernas, lindas, da Manuela, torneadas como nenhum artista seria capaz de copiar, ali, sobre o seu nariz, deixando ver até... Vidrado, sem se mexer, e sem saber o que fazer, aguardou o fim da procura.

- Pronto aqui está o que pediu. – e passou-lhe o arquivo.

Para descer, Pedro fez questão de a ajudar, e ela deixou-se deslizar encostada ao peito dele, que arfava. Quando pousou os pés no chão as caras deles ficaram bem de frente, olhos nos olhos, ela aguardando a evolução do inesperado (?) encontro, ele, com ela nos braços, sem saber como sair da situação.

Não resistiu. Aquilo era demais. Aproximou mais a cara e beijou-a; com toda a força e vontade.

Manuela devia estar à espera de algo como isso e em vez de se desenvencilhar correspondeu com ardor.

Logo depois saíu do cubículo, as faces sempre rosadas, como se nada tivesse acontecido, e Pedro, aflito, teve que se esgueirar para o banheiro para poder recompor a respiração e pensar nos passos que deveria dar a seguir.

Voltou para a sua mesa, e Manuela aguardava instruções de trabalho. Ele não queria levantar os olhos e ter que a encarar. Mas o seu coração batia forte. Tinha sido um momento demasiado arrasador.

- Se o senhor engenheiro agora não tem nada para eu fazer, volto lá para o escritório.

- Muito bem, mas por favor, um pouco antes de sair passe por aqui que eu vou deixar preparado o trabalho para começar logo de manhã.

Não conseguia preparar nada. A sua cabeça rodava em alta frequência, e nem sabia com que cara iria encarar a noiva.

Passou pouco tempo...

- Senhor engenheiro, está quase na hora de eu sair. Quer fazer o favor de me passar o serviço.

Pedro, abstrato, quase deu um salto na cadeira.

- Por favor, Manuela, sente aí um pouco. Quero pedir-lhe desculpa pelo que se passou. Você sabe que é muito bonita e eu não tinha o direito de fazer o que fiz.

Manuela segura da situação:

- Creio que aqui não é lugar para discutirmos isso. Conhece a pastelaria que tem na segunda rua à direita, quando se sai daqui? Eu vou andando e espero lá por si.

Piorou a situação. Indeciso, mas atraído para o abismo, sabia que era impossível resistir a uma mulher como aquela. O que fazer? Também não podia fugir. Tinha que enfrentar, e, antes disso escolher bem o que pretendia da vida. Mas quem é capaz de decidir algo com o coração a bater daquele jeito? Como um autómato caminhou para a pastelaria.

No canto mais resguardado e escuro Manuela o aguardava.

- Sabe, senhor engenheiro, que eu há muito esperava ser agarrada por si e poder beijá-lo? Não são só os homens que têm atração pelas mulheres. O recíproco é verdadeiro.

- Manuela! Sabe que eu vou casar, e sabe que você é maravilhosa e ninguém lhe resiste. Sinto-me perdido. Gosto muito de si, acho-a uma colega linda, eficiente, e mais do que atraente. Mas...

- Não tem mas! Porque não nos amarmos um tempo? O seu casamento, pelo que disse ainda vai demorar. E eu também sinto muita atração por si.

- Meu Deus! O que vamos então fazer?

- Na rua de cima tem um pequeno hotel. Eu sei porque é no meu caminho de casa. Vamos até lá, porque aqui não podemos conversar à vontade. Tem sempre gente passando. Saia primeiro. Daqui a uns quinze minutos vou lá ter. Diga qualquer coisa na entrada, para que me deixem subir. Dê o nome de, por exemplo, Fernanda.

O hotel simples, mas limpo e arrumado. Pedro pediu um quarto, para descansar umas horas, porque tinha que voltar para o Porto no combóio da noite.

- Ah! É verdade. A minha mulher deve vir aqui ter daqui a pouco. Por favor indique-lhe o quarto e diga-lhe que suba. Chama-se Fernanda.

No quarto Pedro não sabia se continha a respiração, se respirava fundo, nem sabia já se estava com febre! Todo ele era uma pilha de nervos.

Não tardou que Manuela chegasse. Parecia cada vez mais bonita e descontraída.

Pedro não lhe deu tempo a que dissesse alguma coisa, agarrou-a, beijou-a até ficarem os dois sem fôlego. A conversa interessava pouco. O tempo era um quase nada para estarem juntos. Num instante se despiram, ela mostrando um corpo ainda mais bonito do que vestida poderia parecer, ele, com os seus vinte e poucos anos, pronto para os “finalmentes”.

Agarraram-se, beijaram-se, rolaram. Ambos sentiam-se para além do éter!

Manuela não o largava também. Não era primeira vez que estava com um homem, mas a primeira trazia-lhe péssimas, horríveis, lembranças. Com treze anos tinha sido violentada por um tio. Sem darem queixa, porque isso traria consequências para toda a família e sobretudo para a garota, obrigaram o tio e ir embora para longe. Mandaram-no para Moçambique e, em boa hora, nunca mais tiveram notícias dele.

Manuela sabia que as relações com um homem que ela amasse não podiam deixar-lhe nenhum trauma. Ela via os pais se amarem na cama, e sabia que era bom, porque no fim sempre se beijavam. E agora, com vinte anos, e muita conversa com amigas, o seu passado estava esquecido. Quase.

Não se percebia quem estava com mais prazer neste encontro. Os dois pareciam loucos de amor e desejo.

Para ela, Pedro era um jovem, bonito, forte, educado e, quando trabalhava a seu lado, sempre a respeitara. Não era como os outros colegas que não desgrudavam os olhos dela, olhos ávidos de fêmea, que a incomodavam. Olhos que lhe lembravam o tio. Um horror. Ela sorria para todos. Era a arma que usava para os acalmar. Pedro comportava-se como uma pessoa respeitável. Mas, como ela, era jovem.

Do mesmo modo Pedro, se bem que o seu coração sempre aumentasse um pouco o ritmo quando a via, procurava disfarçar e tratá-la com o maior respeito, o que a atraía ainda mais.

Aquele encontro no cubículo do arquivo, tirou a máscara aos dois! E agora ali estavam a amar-se, sempre com medo que o encontro chegasse ao fim, porque, como estava, devia durar eternamente.

- Manuela: não sei o que lhe dizer, mas eu estou no céu e no inferno ao mesmo tempo!

- Por enquanto guarde só o céu. Ainda temos mais uma hora. Depois falaremos sobre o infer...

O dia começava a escurecer. Eram mais do que horas para que ambos voltassem a suas casas.

- E agora? O que fazemos?

- Não sei. Amanhã falaremos nisso. Entretanto vamos pensar em alguma coisa.

Sairam juntos, na esquina do quarteirão, sem ninguém a passar, um último e apaixonado beijo. Depois cada um seguiu para seu lado.

Pedro, autômato, repetia para si: “Entretanto vamos pensar em alguma coisa.” Estava incapaz de pensar no que quer que fosse, e num terrível pânico, pânico, de ter que enfrentar a noiva. Ele sabia que a amava, que era a mulher da vida dele, mas Manuela obcecara-lhe todos os pensamentos. Parecia hipnotizado. Dominado por aquela flor linda, mais que apetecível, que não o deixava pensar em outra coisa.

Dormiu mal. No dia seguinte, no trabalho mal levantava a cara para falar com qualquer colega, com medo que lhe adivinhassem o pensamento. Nervoso, não conseguia concentrar-se, nem terminar o projeto que deveria passar a Manuela para datilografar.

Quando ela entrou, nem levantou os olhos.

- Daqui a pouco eu já a chamo para lhe entregar o trabalho.

E demorou para chamar. Sabia que o projeto não estava bem preparado, mas não podia disfarçar mais. Depois, quando estivese mais tranquilo o refaria.

No fim do dia, Manuela foi despedir-se dele.

- Boa noite, senhor engenheiro. E baixinho: - vou esperar no hotel.

Pedro sofria, não podia libertar-se, estava com um encantamento de que queria e não queria fugir. Era uma maldição maravilhosa, mas antevia um final dramático, difícil e que poderia destruir a sua vida, os seus planos.

Mas o apelo era mais forte. Procurou ver se não era seguido, passou na portaria e o recepcionista, sabido do encontro, malandro, ainda se atreveu a perguntar:

- É até à hora de ir para o Porto? – E fez um sorriso de gozo, que Pedro disfarçou.

Assim que entrou no quarto já se agarraram os dois. Dois amantes loucos, imparáveis, insaciáveis, com uma paixão que normalmente leva a um fim trágico.

Não falavam. Amavam-se, amavam-se com uma fúria imensa, cada um temendo ou adivinhando que um dia perderia o outro.

- Pedro eu acho que também estou louca, com medo de te perder. E sei que isso vai acontecer. O teu casamento é a tua vida, e tens que a seguir. Mas até lá quero estar contigo todos os momentos que puder.

- Manuela, de fato o que se passa conosco é uma paixão violenta, e não acredito que qualquer de nós tenha força para a interromper. Eu, pelo menos, não sei como largar-te. Até no escritório o meu rendimento caíu quase a zero. Não consigo concentrar-me. Só penso em ti, e como é bom estarmos juntos. Uma loucura.

- Vou-te contar o meu segredo. Há um vizinho meu, um jovem que está bem de vida, simpático, educado, e que não larga a minha porta. Já falou com os meus pais, e quer, porque quer, casar comigo. Eu disse-lhe que não tenho pressa nenhuma em casar, mas que iria pensar nisso. Mas eu pensava que haveria de aparecer uma oportunidade para estar contigo antes que lhe desse o meu sim. E agora, não posso dá-lo tão depressa.

- Mas depois de casada eu não quero estar mais contigo. Seria infâmia da minha parte.

- Nem eu. Por isso tenho vindo a adiar. Vamos deixar passar mais uns dias e ver se consumimos um pouco do fogo que temos dentro.

- No que eu não acredito!

E voltaram a amar-se. Muito. Os beijos mal os deixavam respirar, sempre profundamente abraçados.

Uma semana passada todos os dias no hotel “à espera do combóio da noite!”

Perto do fim de semana o chefe da empresa chama Pedro e diz-lhe que ele tem que ir à Escócia, possivelmente ficar lá uns oito dias, porque a fábrica de uns equipamentos que representavam estava a desenvolver uma máquina nova e queriam saber se ela se adaptaria às condições de outro país. Ainda estariam a tempo de fazerem alguma alteração. “Prepara tudo que seguirás no voo de domingo.”

Pedro neste tempo só via a noiva a correr. O hotel absorvia-lhe quase todas as horas vagas. Disse-lhe que tem andado a estudar um projeto, e agora, por milagre, parecia que tudo se encaixava, uma vez que tinha que ir ajudar a desenvolver um equipamento novo. Na Escócia.

Nessa tarde, sexta-feira, no hotel, entre beijos e tudo o mais, Pedro diz a Manuela que vai ficar, pelo menos oito dias fora. Na Escócia. Ordens do patrão.

- Manuela, este vai ser o nosso último encontro. Diz ao teu vizinho que aceitas a proposta de casamento. É uma oportunidade para nos separarmos, se bem que aqui dentro do meu coração e pensamento, tu jamais vais sair, porque no fundo eu te amo enormemente.

- Pedro! Que horror! Porque o último encontro? Eu espero o teu regresso, meu amor.

- Não Manuela. Eu só quero o teu bem, e não poderíamos continuar esta vida eternamente. Casa, procura ser muito feliz, eu sei que não consigo esquecer-te, mas Deus me livre de ser causa da tua infelicidade.

Voltaram a amar-se e viam-se nos rostos de ambos umas lágrimas que apareciam.

Quando voltou da Escócia, Pedro soube que a Manuela tinha pedido dispensa e saira da empresa. Ia casar dentro de poucos dias. Deixara um bilhete, igual ao que dera aos colegas com quem mais simpatizava: “Não falte ao meu casamento!”

Pedro não sabia se respirar aliviado ou correr a casa dela para um “outro” último encontro. Mas também vinha da Escócia com uma proposta irrecusável: tinham-lhe oferecido um cargo importante na representação da fábrica no Canadá.

Posto o problema ao patrão, já ao corrente, porque o presidente da fábrica em Kilmarnock, antes de lhe fazer a proposta lhe, e é evidente que ele concordara. Era o futuro do jovem que estava em jogo.

Dentro de um mês casaria e seguiria para o Canadá, onde começou também a sua nova lua de mel. Maravilhosa, a mulher era uma jovem também muito bonita e que o amava, mas havia um gosto de mistura entre ela e a inesquecível Manuela, que ele não vira mais, mas que nunca lhe saíu da cabeça.

Tinha sido uma paixão de tal violência que deixou cicatrizes profundas. E gratas.

Cinquenta e alguns anos passaram.

Pedro, devagar, desce a avenida onde ficava, e onde ainda estava, a empresa onde trabalhou. Há tanto tempo! Distraidamente olha para a entrada do prédio, já renovada, novas vitrines com máquinas modernas lá dentro, quando de repente choca com uma senhora que vinha em sentido contrário e que também não reparara nele. A senhora, já de idade, quase cai, Pedro consegue segurá-la, pede-lhe mil desculpas.

- A senhora está bem? Machucou-se? Quer sentar-se em algum lugar?

- Não se preocupe, estou bem, sim, nada me aconteceu, além do susto.

E olharam na cara um do outro. Alguma coisa havia atrás daqueles rostos envelhecidos, mas.... o que?

- Olhe minha senhora, eu vinha distraído e não reparei. Peço-lhe imensa desculpa.

- Ora, não foi nada.

- E sabe porque? Eu trabalhei aqui dentro há mais de cinquenta anos. E uma saudade forte bateu.

- Ah! Sabe que eu também aí trabalhei?

- Como é possível? Não diga que trabalhámos juntos. Era o que faltava. Como é o seu nome?

- Manuela.

Pedro sentiu-se mal. Uma tontura e uma forte batida no coração. Teve que entrar na loja e pedir para se sentar. A senhora, assustada segui-o.

- Por favor alguém pode dar um copo de água a este senhor? O senhor sente-se bem?

Pedro mal conseguia falar, mas pouco mais do que balbuciou:

- Manuela! Eu sou o Pedro!

Desta vez a senhora pediu outro copo de água e mais uma cadeira. Sentou-se a seu lado, pegou nas mãos de Pedro e começou a chorar. Choraram os dois. E o pessoal da loja não sabia como acudir àqueles dois simpáticos velhotes, que assim ficaram um bom tempo.

Quando se levantaram:

- Ainda existe aquela pastelaria?

- Creio que sim.

- Vamos lá?

Seguiram, rua fora, de mão dada, limpando um resto de lágrimas, e sorrindo um para o outro. E de mãos dadas ficaram a conversar na pastelaria.

- Porque não vamos para o hotel?

- Pedro?!

- Eu estou num hotel muito mais confortável do que este daqui!

- E onde moras?

- No Canadá, em Toronto. Desde que para lá fui só tenho vindo aqui de tempos a tempos, por alguns dias de férias. E sempre passo em frente à loja a pensar em ti!

- E tu? Eu moro num lugar, fora da cidade, perto da praia. Uma casa pequena, mas que é o meu ninho. Não tive filhos e agora que também já não trabalho, distraio-me passeando. E venho muita vez aqui em frente do nosso antigo trabalho e fico a pensar...

- Deve ser uma beleza onde moras.

- É sim. Mas vivo sózinha.

- Enviuvaste?

- O meu primeiro casamento não deu certo; ele era demasiado ciumento, como se fosse culpa minha ser bonita! Nunca o atraiçoei, mas o ciúme era doentio e resolvemos nos separar. Dois anos depois casei outra vez e aconteceu o mesmo. Durou só mais dois anos. Depois, desisti. E queres crer? Só pensava em ti!

- Pois eu, mudei três vezes de cidade, no Canadá, até ser presidente da empresa e mudar-me para Toronto, onde me aposentei e tenho casa. A minha mulher, com quem sempre me dei muito bem, morreu há cinco anos, mas... nunca, nunca, da minha memória e do meu coração saíu a doce Manuela. Tenho três filhos e cinco netos, todos espalhados pelo Canadá. É raro reunir a família, e o que faço é também passear, tenho vindo algumas vezes por estes lados, sempre com a idéia maluca de te poder voltar a encontrar! E eis que a maluquice... aconteceu.

Acarinham-se as mãos e sorriem, mas nos olhos notava-se um pouco da tristeza de tantos anos passados.

- Não podemos perder mais tempo. Vamo-nos casar! Já.

- Pedro, ficaste maluco?

- Não. Estou perfeitamente consciente, e não vejo razão para não aceitares este pedido, formal..., que acabo de te fazer. E já tenho até planos para a nossa vida: no verão ficamos em Toronto, e o inverno passamos para a tua casa, porque lá no Canadá o frio é horrível! Magnífico plano.

Manuela olhava-o sem dizer uma palavra. Sorria.

- Onde tem uma Conservatória de Registo Civil mais próxima?

- Pedro! Tanta pressa! Não temos que dar satisfações a ninguém.

- Meu amor, não temos nem mais um segundo a perder.

Enquanto a documentação dos noivos não ficava pronta, e ninguém sabe se alguma vez foi utilizada, Pedro mudou-se para casa da Manuela.

E estavam felizes. Como os jovens que se encontravam “à espera do combóio para o Porto”!

06/03/2014