(continuação)

Viagens pelo interior do Brasil

 

Da obra de Francisco Gomes de Amorim que viveu no Amazonas entre 1837 e 1848

Trabalho publicado em Artes e Letras, Lisboa, 1872. 

 

III

O ubá, canoa dum só cedro, e feito por ele com a forma duma flecha, para correr mais, toma-se seu companheiro inseparável até à morte; quando sai dos lagos para os rios, leva-o pelo canal mais curto; se é preciso dar uma grande volta, por ficar distante a boca do lago, prefere arrastá-lo através da floresta, às vezes até distancias grandíssimas: de sorte que quando o ubá não leva o índio, é o índio quem leva o ubá; e assim atravessam a vida, unidos sempre!

Nas horas de repouso, a canoa dorme também, amarrada, com cordas de embira (xylopia frutescens) no portozinho, onde o índio ergue o seu tijupar; ao menor rumor desconhecido, adeus casa e família! Com o remo em uma das mãos e.as armas na outra, o homem arremessa-se ao ubá e faz-se ao largo, com a rapidez da seta despedida pela corda do arco! A canoa toma-o invencível; os rios, lagos e igarapés, são aos milhares, e ele conhece-os todos; se porém navega em sítios desconhecidos, vai sempre pelo meio do rio, e se o rio é estreito atravessa-o sem cessar, de uma para outra margem, aproximando-se da terra o menos possível e remando sem ruído; uma boa remadela coloca-o num instante longe da praia, e outra o aproxima; sentado à popa do ubá, maneja-o com o remo, com que rema e governa ao mesmo tempo, melhor e mais facilmente .do que o ilustre marquês de Marialva manejava um cavalo. De vez em quando, se a prudência lhe não recomenda que seja desconfiado, lança-se à água e nada alegremente à roda da canoa, coma faria em volta de qualquer jovem índia um amante apaixonado; umas vezes pendura-se-lhe à popa, outras à proa; ora se debruça  numa, ora  noutra  banda;  e não raro se compraz  em nadar com uma das mãos, arrastando-a com outra sobre o elemento liquido!... Ao vê-los tão estreitamente unidos - homem e embarcação - dir-se-ia que o madeiro inanimado sente, compreende, e é sensível a essas demonstrações de ternura! Outra mão que não seja a de seu dono, move custosamente o ubá, governa-o mal, e não lhe imprime a velocidade usual; como o cavalo, que reconhece nas rédeas e nas pernas o seu cavaleiro, o cedro cavado pela mão do selvagem parece distinguir o seu remador, e como que se faz mais leve e mais dócil para ele do que para os estranhos! Privado da canoa, o índio, apesar de nadador excelente, foge da água, entristece, esconde-se nos matos e toma-se mais feroz. Os hábitos da vida fluvial, no sertão do Brasil, ao contrário do que sucede entre os povos cultos, são mais brandos e suaves do que os da terra. A guerra com as onças, tigres, serpentes, ou tribos inimigas, toma os gentios mais selvagens e sanguinários; os rios também tem os seus jacarés, mas a canoa separa-os do índio, e um remador valente nem teme afrontá-los, nem ser alcançado por eles quando quer fugir.

Havia mais duma hora que nos tínhamos sentado  tristes  e desalentados ao pé das tartarugas, quando avistámos uma canoinha passando ao largo; tripulada por uma só pessoa. Antes de gritarmos para que nos acudisse, ocorreu a um de nós que podia muito bem ser a nossa canoa e o seu roubador; deitámo-nos imediatamente na praia, espreitando-lhe a direção e procurando adivinhar, pelos movimentos do remador, as suas intenções.

A lua estava meio encoberta e próxima a desaparecer de todo.

O desconhecido remava lentamente, e, conquanto não virasse a proa para a terra, indicava visível intenção de se aproximar dela; ia rodeando a praia, que formava um semicírculo, e parecia perscrutá-la com o olhar - que nós adivinhávamos, mais do que víamos, pelos movimentos da sua cabeça. Chegado a certa altura, virou para trás, sempre com a mesma indolência de movimentos, e sem fazer o menor ruído. Era evidente que procurava alguém ou alguma coisa. Não havia probabilidade de que andasse ali para se divertir, sozinho, às onze horas ou meia-noite. Não podia ser pescador nem caçador de tartarugas, porque para isso deveria ter vindo ao anoitecer, que é quando elas costumam sair da água; e no Xingu pesca-se deitado na rede, dentro de casa, e mata-se peixe sem necessidade de perder a noite em peregrinações aventurosas pelo rio.

Mas que procurava então? Quem era? Donde vinha? Para onde ia?

Tais eram as interrogações mudas, que cada um de nós fazia aos seus botões, apertando o punho do sabre. E viria só, ou teria perto alguns companheiros? Havia pouco tempo que a revolta dos cabanos (1) se tinha apaziguado no sertão, e alguns restos dispersos  do acampamento de Icuipiranga (2) não tinham ido entregar-se, preferindo ficar com as armas a gozar da amnistia que lhes salvava as vidas.

Não poucas canoas de comércio tinham sido assaltadas e metidas a pique, depois de roubados e mortos os tripulantes; muitas casas haviam sido invadidas em diferentes lugares do Amazonas, e corriam vagos rumores de que nos bosques do Xingu se acoitava um bando de assassinos. Todas estas lembranças nos salteavam o espírito ao tempo em que o misterioso navegador girava em volta da praia, chegando-se sempre, e cada vez mais cautelosamente, para a terra. •

- É o ladrão da nossa canoa - disse em voz baixa o índio mundurucu.

-Talvez.

- Com certeza. Vem espreitar se estaria por aqui alguém, para depois passar com ela ... porque, provavelmente, quer passar para este lado e tem-na amarrada a alguma árvore, lá para trás da ilha...

- Pode muito bem ser.

- É algum pescador de tartarugas, que andaria pelas praias do lado oposto ao tempo que a maré a levou pelo rio abaixo; viu-a sem gente, amarrou-a, e veio a descoberta; se visse aqui um homem só... Quem sabe? Talvez tentasse matá-lo!... Acreditem que já nos sentiu e que se anda assim devagar e para ver se nos descobre...

- Mas com que fim?

- Eu sei... para nos vender, talvez, a nossa canoa ... ou para saber quem nós somos, e a levar depois para sítio onde não a tornemos a ver...

Vê-se que o tapuio discorria admiravelmente, e chegava à verdade pelos caminhos por onde andam os maiores sábios.

Eu continuei o dialogo com ele.

:- Seria bom chamarmos o homem?

- E se ele  fugir?

- Sendo o ladrão, de certo que foge! Porém, se não for? Perderemos a ocasião de atravessar o rio para a feitoria, e Deus sabe quando passará por aqui outra canoa que nos leve.

- Isso é verdade ... O homem parece que já nos viu... Lá volta para o largo e agora rema com força! Ponham-se todos em pé, e deixem-me falar eu só.

Erguemo-nos dum salto, e o índio gritou:

-Ó da canoa!

O remador desconhecido deu ainda duas remadelas para se afastar mais de terra; depois atravessou a canoinha e respondeu pachorrentamente:

- Que é? Quem me chama?

- Atraca!

O homem virou a proa para o rio, dispondo-se, provavelmente, para pôr-se mais ao largo. Neste momento a lua, já prestes a esconder-se, rompeu o véu de nuvens que a envolvia e alumiou esplendidamente o teatro desta cena.

- Se das mais uma remadela para o largo - gritou o índio mundurucu fazemos-te fogo, e de cinco balas alguma te há-de acertar!

Dizendo isto agitou no ar o sabre, pondo-o em pontaria como se fora espingarda; nós movemos também os nossos, e o luar, reflectindo-se nas lâminas, fez crer talvez ao desconhecido, que eram com efeito os canos das armas de fogo que ele via luzir, porque se aproximou sem responder.

Conservamo-nos todos em posições de atiradores até a canoa estar quase em seco; providencialmente a lua sumiu-se no momento em que o remador perguntou:

- Então que me querem?

Em vez de responder, precipitamo-nos sabre ele, e apoderamo-nos da canoa.

- Não me matem!

- Reconhecemos com grande mágoa que a embarcação era uma casquinha de noz, que apenas levaria dois homens a vontade!

Interrogamos o tripulante; sobre se tinha visto a nossa; pedimos-lhe, que se a tinha achado, nos levasse onde ela estava porque o recompensaríamos largamente; mas ele afirmou que tal canoa não vira, e que andava por ali a caça das tartarugas - confirmando o dito com uma, que levava a bordo, e não tivemos dificuldade em o acreditar.

- Então leve-nos à nossa feitoria, na boca do rio Arapari!

- Tão longe! A canoa não pode com mais de duas pessoas...

- Pois há-de levar-nos todos, que somos seis, com você, afora as tartarugas.

- Impossível!

- Experimentemos.

- Vamos todos para o fundo!

- Paciência.

- Valha-me Deus!

O homem era um mestiço, que dizia morar da outra banda do rio; tremia de medo, vendo-nos embarcar as tartarugas, e, se dois dos nossos não estivessem a bordo, teria fugido, desde que viu que não tínhamos armas de fogo. A previdência aconselhava-nos a que f6ssemos metade par cada vez; mas, como a distância era grande, ninguém  quis ficar na ilha deserta, a qual todos tinham tomado horror, sem nenhuma razão porque era formosíssima!

Metemo-nos, pois, dentro da montariazinha (3), e afastámo-nos da praia. Imediatamente começou a entrar água por todas as costuras mal calafetadas, e por cima das bordas, a cada movimento do remo!

As tartarugas esperneavam no fundo da canoa fazendo maior balanço e dificultando o esgoto da água, que metíamos sem cessar, a noite tornava-se escuríssima!

O homem desconhecido, que era quem remava, dava grandes gemidos e encomendava-se a Deus, chamava pelos nomes da mulher e dos filhos; e pedia-nos, por tudo quanto havia de mais sagrado, que, ao menos, deitássemos fora as tartarugas, que pesavam por dois ou três homens.

O pedido era sensato; mas custava-nos, depois de tantos trabalhos, da canoa perdida - que teríamos de pagar ao chefe da exploração da borracha - e dos sustos passados na praia dos Cajueiros, não levarmos sequer par prémio as objectos dessas fadigas! Ordenámos ao mestiço, que em vez de seguir pelo rio acima, na direção da nossa cabana, atravessasse em linha reta para a ilha (4) onde ela era situada, porque depois, embora naufragássemos, não corríamos o risco de morrer afogados; e se de todo em todo a canoinha não pudesse levar-nos pelo rio acima, iriamos por terra, logo que nascesse o sol.

0 terror era geral quando chegamos a meio rio; não se dava vencimento à água, e íamos prestes a alagar-nos.  Por maior diligência que fizéssemos para evitar o balanço, tínhamos que revezar­-nos a miúde no esgoto, aumentando-o com os nossos movimentos; íamos todos estafados, e, se não fosse o temor de soçobrarmos mais depressa, teríamos então deitado todas as tartarugas ao rio! Mas essa manobra tornava-se agora perigosíssima, porque os animais eram muito grandes e pesados!

Tive muitas ocasiões de susto, muitos perigos e naufrágios; mas nunca me vi em situação comparável à daquela travessia, onde tive de encarar friamente a morte, durante duas mortais horas, por uma escuridão horrível! E tudo isto sem necessidade, porque, se esperássemos o dia, teríamos feito uma jangada em que facilmente atravessaríamos!

Enfim, chegamos ao pé de terra, e respirámos. Nessa ocasião quis um dos tapuios experimentar se haveria por ali jacarés, para saber se eles nos devorariam, em caso de naufrágio, e imitou-lhes os gritos. Respondeu-lhe um milhão de vozes temerosas, cavas, profundas, tétricas, que nos fizeram arrepiar; por isso, em vez de desembarcarmos ali, que também era perigoso e difícil pelo emaranhado da margem, preferimos ir indo pelo rio acima, lutando com o esgoto da canoinha. Seriam três horas da manha quando chegamos à feitoria! Gratificamos o nosso remador, e dias depois soubemos que fora aquele desalmado tratante que nos havia roubado a nossa canoa! Mas nunca mais os tornamos a ver, nem a ele nem a ela.

 

(1) Denominação dada ao bando de facínoras que em 1835, se apoderou do Pará..

(2) Lugar onde pretenderam resistir à tropa que os perseguia.

(3) Denomina-se montarias, umas canoinhas muito leves, que não são coma os ubás, de uma só peça, mas feitas como as outras embarcações pequenas, com costuras e cavernas.

(4) Julgava-se que era terra firme e ainda hoje se denomina rio Arapari, o que não é mais que um furo ou canal, que, tendo do lado superior esse nome tem de inferior a denominação, creio eu, de rio Acahi. Os dois não fazem senão um, que forma a ilha em que assentava a minha feitoria e que erradamente se considera terra firme.

 

(a continuar)

 

 

NATAL * 2023

 

Estamos perto da “Festa da Família”, mesmo que muitos não a considerem assim.

Já se “respira” o ar natalino, com árvores de Natal por todo o lado, o comércio a fazer propaganda e descontos especiais, gente preocupada com o presente que vai dar ou receber, mas será que, também muitos, pensam o que na Verdade representa o Natal?

Desde há alguns anos que escrevo alguma coisa, uma mensagem, um abraço, sobre esta época, em que o meu pensamento “voa” mais profundamente para lugares longínquos, à procura de entes queridos que já nos deixaram, de outros que estão longe, sem ser capaz de esquecer aqueles que por qualquer motivo, seja fome ou guerra, estão esquecidos e ou abandonados.

A mensagem que este ano vos deixo foi escrita pelo nosso filho Jorge que nos deixou há mais de meio século.

Poucas palavras, mas uma profunda comunhão com o espirito natalino.

Abraço todos, todos, com as palavras, sentidas, que nos deixou:

 

Mensagem de NATAL

 

... e se houvesse no coração da gente, a toda a hora do dia, um pouco de Paz de Natal, 

sentido e não imposto, poder-se-iam ouvir conversas de flores com aves, 

e desvendar-se todos os segredos da vida.

Natal/ 72

Jorge

 

*****

Leiam novamente a mensagem do Tiago

 

Escrito pelo Tiago que já foi lido no nosso Natal de 1991

 

 

Eu acredito em Deus, da mesma maneira que acredito que o sol existe, não porque eu o veja, mas graças a ele eu vejo tudo.

Pois é, aqui estou, esta carta vai para todos no Natal como mensagem de paz, de solidão de um irmão que vos ama muito, apesar de pouco mostrar, mas vos digo que se algum precisar do meu coração para continuar vivendo eu o daria.

As coisas por aqui estão bem, eu estou mais gordo, mais forte em físico e espírito, pois tenho aproveitado para estudar, fiz um curso que ainda não terminei de teologia que na verdade são 3 anos, e tenho realizado o quanto tempo eu perdi e quanta coisa errada eu tenho feito, mas eu dei um grande passo na vida.

Primeiro por admitir o que fiz, e segundo por reconhecer o caminho certo, apesar de ainda tropeçar em pequenas tentações, sinto dentro de mim uma paz de espírito, nunca estou só, só quando quero.

Agora Natal, uma época de presentes, uma época de um sentimento estranho, como algo que ficou para trás na infância, uma falta de... ?

Eu agora sei que falta é e é nossa culpa, e só falta de sinceridade para conosco, e o porquê? Porque nós estamos sujos e não queremos admitir, pois eu peço que neste Natal vocês abram o coração para Deus e peçam a Ele que o limpe e que o encha de amor e paz, para que vocês o possam dar para aquele que não o tem.

Eu estou bem, tenho o que comer, onde dormir e bons amigos aqui; dois padres, pois eu trabalho na igreja já há 9 meses, não vou virar padre, pois vou tentar ser um bom homem para comigo e meus irmãos, irmãs, inimigos...

Queridos, que este Natal seja um Natal de Paz, um Natal de compaixão para com os que necessitam, um Natal de alegria, um dia de agradecimento a Deus por tudo que tem feito por nós e por nos ter dado seu Filho que veio por nós e foi crucificado.

Acho que vocês podem pensar que eu esteja assim porque estou aqui, mas estão certos, mas uma coisa vocês podem ter a certeza, é que Ele, Jesus, tem me dado muita paz, calma, e muita atenção e amor, mas ao mesmo tempo cheio de amor, um amor que sem Ele eu não teria esta experiência, tem me disciplinado em todos os sentidos e isso é muito importante.

Queridos, espero que vocês abram o coração, o vosso coração para Ele, e assim Ele vos encherá todas as vossas necessidades, e que tenham um Natal como as crianças, de Paz e Amor.

Um grande beijo com muito amor do vosso irmão

1991 

Tiago

 

 

(continuação)

Viagens pelo interior do Brasil

 

Dea obra de Francisco Gomes de Amorim que viveu no Amazonas entre 1837 e 1848. Trabalho publicado em Artcs e Lctras, Lisboa, 1872.

 

II

Os meus tapuios iam, pois, calados como eu, enquanto a canoinha descia, impelida pela corrente do Xingú, na direção da ilha dos Cajueiros. O silencio solene que havia em torno de nós era interrompido, de vez em quando pelos rugidos da onça ou do jaguar, pelo bramido rouco de algum jacaré, o grito de um macaco, ou o assobio de um pássaro nocturno. A linha escura e enorme dos arvoredos desenhava-se nas águas, da parte donde vinha o luar, e, apesar da distância a que nos achávamos de terra, viam-se grandes pirilampos, cortando em todos os sentidos as sombras densas da floresta, como se fora uma dança de estrelas. Aos lados da canoa saltavam por vezes alguns peixes, que a beleza da noite convidava a variar instantaneamente de elemento; morcegos monstruosos, roçando as longas asas negras na linfa prateada, atravessavam a miúdo de uma para outra margem; a nossa canoa, vogando ao som da água, com cinco homens imóveis como estátuas, dando por todo o sinal de vida os fogachos dos cigarros, que se moviam lenta e indolentemente cada vez que as mãos os tiravam ou levavam a boca, completava o quadro.

A hora, o luar, o espectáculo do céu, e das águas, tudo era propício para despertar numa alma terna e juvenil lembranças e saudades da pátria, da mãe, dos amigos, de quanto Deus deu ao homem para ele amar no berço e chorar de perdido.

Os meus olhos arrasaram-se de lágrimas, e o cigarro caiu-me da boca... Um dos tapuios ia, provavelmente, fazer-me algum reparo acerca da minha melancolia, quando sentimos um grande abalo, e a canoa recebeu um choque como se tivesse sido abalroada e lhe  houvessem saltado dentro muitos homens. Eu e os meus erguemo-nos dum salto com os sabres em punho.

No sertão daquele prodigioso país é assim a vida. No meio da maior tristeza, olhamos para o lado e vemos um bugio fazendo-nos tantas e tais visagens que desatamos a rir ás gargalhadas; num acesso de alegria, caímos ao rio sobre um jacaré; topamos uma onça à porta de casa, ou uma cobra dentro da rede de dormir! Se nos entregamos a admiração ou as saudades, somos levados pela corrente contra algum madeiro, que nos faz naufragar; e muitas vezes, quando pensamos em delícias e prazeres inocentes, vemo-nos forçados a lançar mão das armas para defender a vida contra inimigos misteriosos!

A natureza está ali perfeitamente de acordo com estas peripécias: vemos o céu límpido, o ar sereno, o dia brilhante, o rio tranquilo... e repentinamente cai um furacão, como uma parede que desaba; rebentam as escotas; quebram-se os mastros; ou rasgam-se em tiras as velas da embarcação - o que é uma fortuna, porque se isto não sucede o tufão mete-nos no fundo: - as águas encapelam-se em vagas temerosas; o céu turva-se; a chuva cai em torrentes ... - mas tudo isto passa com a mesma rapidez com que veio! É uma mutação de cena, verdadeiramente teatral! Reaparece a serenidade na atmosfera, o sol brilha no firmamento, e os aromas rescendem das selvas com mais suavidade, enquanto se tranquilizam de novo as águas dos rios e dos lagos! Em outros lugares, e em certas ocasiões, não se interrompe a calmaria; não há névoas, nem vento, nem nuvens. É noite; está a terra inundada de luz suave e pura; a superfície do rio, imóvel, como se houvera sido tocada por vara magica. Ouve-se ao longe um trovão medonho, como o rebentar de peça de artilharia; uma vaga imensa, um rolo de muitos metros de espuma, sobe, fervendo e rugindo, pelo rio acima, levando consigo tudo quanto encontra, despedaçando as maiores embarcações, que se não se acautelaram a tempo, arrancando árvores seculares num ponto e cravando-as noutro com as raízes para o ar, fazendo e desfazendo ilhas, e conduzindo pavor e a morte até as portas das povoações! E a pororoca, fenómeno de que muitos têm falado, e que ainda ninguém explicou satisfatoriamente. Depois da primeira onda, vêm outras duas mais pequenas, e, mal se desvanece a última, a maré, que estava  parada ou corria ainda para baixo, começa a encher com grande velocidade.

A superfície do rio alisa-se quase instantaneamente; a atmosfera permanece inalterável; a lua resplandece com o mesmo brilho; os ventos não se moveram, e o Cruzeiro do Sul alumia com o mesmo fulgor o teatro de tais prodígios!...

A minha canoa tinha ido bater contra uma grande arvore, meio submergida na ponta de uma ilha, e por pouco se não virou! Os ramos sem folhas, açoitando os bancos da proa, fizeram-nos supor uma invasão e por isso pegamos nas armas. Reconhecida a causa do susto, pareceu-nos conveniente guardar as nossas meditações para outra vez, e remámos com força para a praia dos Cajueiros, que já se avistava.

Ao aproximarmo-nos da terra vimos no cimo do areal refletir-se o luar num corpo brilhante, e suspendemos o movimento dos remos:

- É uma tartaruga - disse um dos tapuios.

Eu nunca tinha vista tartarugas vivas. Achando-me na terra das maravilhas e dos sucessos extraordinários, e ignorando que força de resistência oferecia um daqueles animais, antes de se deixar apanhar, apertei com força o punho do meu sabre.

Os meus homens tinham-me dito simplesmente:

- Vamos às tartarugas?

E eu, que apreciava aquela concisão esparciata, respondi com o mesmo laconismo:

- Vamos.

Não tinha ainda ouvido descrever a pesca, nem o desovamento daqueles animais, e ia levado pela curiosidade, que sempre me guiara pelos sertões.

Quando desembarcámos, arrastámos a canoa para longe da água, sem nos lembrarmos da maré, que estava enchendo, e abaixamo-nos, alongando a vista pela praia, para ver se descobríamos os cascos molhados onde o luar se espelhava. Além da primeira tartaruga, que tínhamos vista, reluziam ao longo mais seis ou oito. O principal dos tapuios, que era o índio mundurucu, partiu a correr sem nos dizer nada, e nós fomos todos após ele.

Dirigimos a carreira para a tartaruga mais próxima, que suspendeu a postura e quis fugir assim que nos sentiu os passos; mas, antes de tratar da sua própria segurança, o santo amor materno lembrou-lhe que devia esconder o ninho, e nós chegávamos no momenta em que a triste alisava a areia com um zelo que lhe foi fatal.

O índio Pedro arremessou-se sabre ela e voltou-a de peito para o ar, não sem dificuldade, porque a infeliz resistia, pretendendo mor der ou arranhar as mãos que lhe inutilizavam as forças. Foi a primeira vez que eu vi tamanho exemplo de amor maternal. A mãe, arriscando a vida em defesa de seus filhos... Ó mães, que de lições tendes dado ao egoísmo dos homens, de então para cá!... Mas têm sido perdidas todas; perdidas par tal forma, que até nos cansastes já de as dar, e hoje não há talvez quem morra por seus filhos, nem mesmo entre as tartarugas!

As outras mães fizeram, provavelmente, algum sinal usado entre elas para dizer:

- «Salve-se quem puder!» -                              

Porque se precipitaram todas para o rio, com a maior velocidade que !hes permitiam as suas curtas e largas patinhas. Cada um de nós correu para seu lado, e em menos de um quarto de hora tinhamos voltadas na praia todas quantas ali estavam; nem uma só escapou! Eu tornei-me tao dextro no exercício, que igualava, se é que nao excedia os próprios tapuios!

Mas que drama tão doloroso e pungente era o daquelas pobres criaturinhas debatendo-se, tentando uma luta inutil para salvar a futura prole! A sua vista abrimos cruelmente as covas, onde elas haviam depositado os ovos, e lembro-me ainda dos esforços desesperados que faziam as míseras para se arrastarem sabre as costas e impedir que violassemos no berço os segredos da maternidade! Os meus tapuios, em quem a civilização não conseguira destruir completamente os hábitos da vida primitiva, devorararn alguns ovos crus, ainda tepidos do calor do ovário!

Foi a primeira lição de selvageria que eu recebi dos homens; e ou fosse porque o meu estômago se revoltasse contra a iguaria bárbara ou porque realmente visse, como se me afigurou. ao clarão da lua, cairem lágrim.as em fio dos olhos das tartarugas, rejeitei os ovos que me ofereciam para provar, dizendo-se-me que eram deliciosos.

Depois vi muitas vezes arrancar os filhos dos peitos das mães africanas, para as vender a um senhor diferente, e elas, embrutecidas pela escravidão, não choravam; vi os homens venderem as mulheres de quem tinham tido filhos e pôr em leilão os filhos que houveram dessas escravas, sem a menor demonstração de sentimento; vi a mãe, corrompida no seio da opulência e dos esplendores da .aristocracia social, ir para o baile oferecer sorrisos e deleites no cinismo depravado, enquanto o filho· expirava, num berço de ouro, entregue a cuidados mercenários.

Reconheci entao que os hábitos da vida anti-social me tinham deixado intacto o sentimento do bem e do justo e a virgindade da alma; e que era menos dificil achar lágrimas nos olhos das tartarugas, do. que coração no peito de muitas criaturas humanas. Na escola dos animais ferozes não se aprendem as atrocidades que se praticam entre povos, que se dizem civilizados, e eu tenho momentos em que deploro sinceramente haver deixado a sociedade dos meus tapuios do Xingú... Adiante!

Quando os homens se fartaram de ovos, trataram de ir buscar a canoa para mais perto, a fim de se embarcarem as tartarugas. Eu corri adiante de todos para o lugar onde a tínhamos deixado, e não a vi. Alonguei a vista pela praia fora, abaixei-me para ver melhor!

- Foi-se a canoa!

- Como assim?

- Que é dela?

- Roubaram-na?

- Levou-a a é que estava enchendo, e nos nao fizemos reparo!..

- Qual história! Furtaram-na.

- Mas quem? Por aqui não há moradores...

-Alguém que passou...

- E agora?

- Agora?

- Sim; que havemos de fazer?

- Valha-me Deus!...

- Esta só pelo diabo!

- Um caso assim!... E estamos numa ilha deserta!... Por aqui não passa ninguém; todas as canoas vão ao largo, ou encostadas à outra banda!

- Mas que se há-de fazer?

- Eu não sei.

-Nem eu!

- Nem eu!

- Isto só por seiscentos diabos!

- Seria algum ladrão?

- Seria a maré?...

- Nós temos tartarugas para comer ate que venha alguem... talvez que os cajueiros estejam com frutos...  ovos não faltam...e então...

- Sim; mas a canoa?!

- É verdade; e a canoa?!

- Não temos redes para dormir!...

- Nem farinha!...

- Nem tabaco!...

- Nem pimenta!.

- E eu tenho só um bocadinho de isca no uru (1); se esta falhar, como havemos de ter lume? Aqui não há dos paus que servem para o acender.

- Olhem se vai alguem roubar-nos as tartarugas!...

- É verdade! Quem sabe se foi ladrão que levou a canoa? ...

E como se todos tivessemos a consciência de que a riqueza mais útil que possuiamos, depois da perda da embarcação, eram as tartarugas, corremos todos para o pé delas. Era tempo; duas ou três tinham feito tantos movimentos e com eles se haviam por tal modo enterrado na areia, que estavam quase a tocar-lhe com as mãos e dentro em pouco poderiam voltar-se. Anulámos os seus esforços e começámos a correr a praia em todos os sentidos, sempre com os olhos fitos no rio, procurando a canoa, como animais ferozes fechados numa jaula em busca da saida. Apesar de filhos dos bosques, e todos conservando ainda, mais ou menos, alguns hábitos da sua tribo, nenhum dos tapuios queria resignar-se a dormir naquele areal desconhecido, sem rede e sem fogo. Eu, que os tinha visto andar sempre sem medo por florestas virgens e rios, onde iam comigo pela primeira vez, sentia-me, com razão, inquieto, achando-os agora tão acovardados e sem ânimo. A causa explica-se contudo, facilmente. A canoa é a alma do índio do Brasil, assim como a gôndola é a do veneziano, e o cavalo a do árabe. Um índio do Amazonas sem canoa é um corpo sem alma.

(1) Espécie de cestinho, onde guardam o tabaco, isca, fuzil e pederneira.

(continua)

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