2ª Parte, (final) sobre a História dos Cagots /                                      Agotes.

Sempre interessante, quase novidade para a maioria das pessoas, como foi para mim.

Toponomia

Uma placa da Rue du Pont des Cagots em Campan

A toponímia e a topografia indicam que os locais onde os cagots foram encontrados têm características constantes; são brechas, geralmente através de rios ou fora das muralhas da cidade, chamadas de “crestian” (e derivados) ou “place” (os nomes de Laplace são frequentes) junto a pontos de água, locais destinados a viver e sobretudo a exercer os seus ofícios. 

A toponímia também fornece evidências de áreas onde os Cagots viveram no passado. Vários nomes de ruas ainda estão em uso, como Rue des cagots nos municípios de Montgaillard  e Lourdes, Impasse des  cagots em Laurède, Place des cagots em Roquefort, Place des capots em Saint-Girons e Rue des Capots nos  municípios de Mézin, Sos, Vic-Fezensac,  Aire-sur-l'Adour, Eauze e Gondrin .

Em Aubiet, existe uma localidade chamada "les Mèstres". Era neste povoado que viviam os cagots (Mèstres) de Aubiet, na margem esquerda do rio Arrats, separados da vila pelo rio. A descoberta do nome do local permitiu aos professores descobrir a história local dos Cagots e iniciar o trabalho educativo. Até ao início do século XX, vários bairros dos Cagots ainda ostentavam o nome de Charpentier ("Carpinteiro"). 

 Os cagots eram evitados e odiados; embora as restrições variassem de acordo com o tempo e o lugar, com muitas ações discriminatórias codificadas em lei na França, eles eram obrigados a viver em separados.  Os cagots eram excluídos de vários direitos políticos e sociais. 

Pia de água benta para Cagots na catedral de Oloron, Béarn.

 Embora os Cagots seguissem a mesma religião que os não-Cagots que viviam ao seu redor,  eles estavam sujeitos a uma variedade de práticas discriminatórias em ritos e edifícios religiosos, incluindo serem forçados a usar uma entrada lateral nas igrejas, muitas vezes intencionalmente baixa para forçar os Cagots a se curvarem  e lembrá-los do seu status subserviente. Essa prática, feita por razões culturais e não religiosas, não mudou nem mesmo entre áreas católicas e huguenotes, como mostra o historiador Raymond A. Mentzer (americano, professor universitário UIOWA, nascido em 1945), que registra como mesmo quando os Cagots se converteram do catolicismo para o calvinismo, eles continuaram sujeitos às mesmas práticas discriminatórias, inclusive em ritos e rituais religiosos. Esperava-se que os Cagots entrassem nas igrejas silenciosamente e se reunissem nos piores lugares. Eles tinham suas próprias pias de água benta reservadas para os Cagots, e tocar na pia normal era estritamente proibido. Essas restrições eram levadas a sério; numa história recolhida por Elizabeth Gaskell explicando a origem do esqueleto de uma mão pregada à porta da igreja em Quimperlé, Bretanha, onde no século XVIII, um rico Cagot teve a mão cortada e pregada à porta da igreja por ousar tocar na pia batismal reservada aos cidadãos "puros". 

 Os cagots não tinham permissão para casar com não-cagots, o que levava à endogamia forçada, embora em algumas áreas nos séculos posteriores (como Béarn) eles pudessem casar com não-cagots, sendo que, a partir de então, o não-cagot seria classificado como cagot.  Não tinham permissão para entrar em tabernas ou usar fontes públicas. A marginalização dos cagots começava no batismo; os sinos não eram tocados em celebração como era o caso dos não-cagots, e os batismos eram realizados ao anoitecer. Nos registros paroquiais, o termo cagot, ou seu sinônimo acadêmico gezitan, era inserido. Os cagots eram enterrados em cemitérios separados dos não-cagots, havendo relatos de tumultos caso os bispos tentassem transferir os corpos para cemitérios não-cagots.  Normalmente, os cagots não recebiam um sobrenome padrão em registros e documentos, mas eram listados apenas pelo primeiro nome, seguido da menção "crestians" ou "cagot", em sua certidão de batismo. Só podiam entrar na igreja pela porta especial e, durante o culto, uma grade os separava dos outros fiéis. Eram proibidos de ingressar no sacerdócio, e totalmente proibidos de participar do sacramento, e a Eucaristia lhes era dada na ponta de uma colher de pau, enquanto uma pia de água benta era reservada para seu uso exclusivo.  Obrigados a usar uma vestimenta peculiar à qual, em alguns lugares, era preso o pé de um ganso ou pato (daí serem às vezes chamados de Canards ) e, posteriormente, passaram a ter uma representação vermelha de um pé de ganso costurada em tecido nas suas roupas. Em Navarra, uma decisão judicial exigiu que todos os Cagots usassem capas com um acabamento amarelo para os identificar como Cagots. 

Nos territórios espanhóis, os cagots estavam sujeitos aos estatutos de limpieza de sangre.  Esses estatutos estabeleciam a discriminação legal, a restrição de direitos e a restrição de privilégios dos descendentes de muçulmanos, judeus, ciganos e cagots. 

                               

Bairro de Bozate, em Arizkun, antigo gueto de Agotes, tem o Museo Etnográfico de los Agotes 

 Os cagots eram proibidos de vender comida ou vinho, tocar em comida no mercado, trabalhar com gado ou entrar em moinhos. Os cagots eram frequentemente restritos a ofícios artesanais, incluindo os de carpinteiro,  pedreiro, lenhador,  entalhador de madeira,  tanoeiro,  açougueiro, e fabricante de cordas. Eles também eram frequentemente empregados como músicos em Navarra.  Os cagots que trabalhavam com alvenaria e carpintaria eram frequentemente contratados para construir grandes edifícios públicos, como igrejas, sendo um exemplo o templo protestante de Pau.  Devido à associação com o trabalho em madeira, os Cagots frequentemente trabalhavam como operadores de instrumentos de tortura e execução, além de fabricarem os próprios instrumentos. Essas profissões devem ter perpetuado seu ostracismo social. 

As mulheres Cagot eram frequentemente parteiras até ao século XV. Devido à exclusão social , na França, os Cagots eram isentos de impostos até o século XVIII. No século XIX, essas restrições parecem ter sido suspensas, mas os ofícios continuaram a ser praticados por eles, juntamente com outros ofícios, como tecelagem e ferraria . Como a principal marca identificadora dos Cagots era a restrição de seus ofícios a algumas poucas opções, sua segregação foi comparada ao sistema de castas na Índia ,  com os Cagots sendo comparados aos Dalits . 

 Poucas razões consistentes foram apresentadas para explicar por que os Cagots eram odiados; as acusações variavam desde serem cretinos, leprosos, hereges, canibais, feiticeiros, lobisomens,  desviantes sexuais, a ações das quais eram acusados, como envenenar poços, ou simplesmente por serem intrinsecamente maus. Eles eram vistos como intocáveis, com Christian Delacampagne (filósofo, sec. XX)  observando como se acreditava que eles podiam causar doenças em crianças apenas tocando-as ou mesmo olhando para elas, sendo considerados tão pestilentos que era crime andarem descalços em estradas comuns  ou beberem do mesmo copo que não-Cagots. Também era uma crença comum que os Cagots exalavam um cheiro fétido. Joaquim de Santa Rosa de Viterbo (pregador franciscano, português, séc.XVIII) registrou que muitos acreditavam que os Cagots nasciam com cauda. Muitos bretões também acreditavam que os Cagots sangravam pelo umbigo na Sexta-feira Santa . 

O psiquiatra francês Jean-Étienne Dominique Esquirol (francês, sec. XVIII/XIX) escreveu em suas obras de que os Cagots eram um subgrupo de "idiotas" e distintos dos "cretinos" (quando agora se confunde o significado de ambas as palavras). Em meados do século XIX, crenças pseudomédicas anteriores e a crença de que eles eram intelectualmente inferiores haviam diminuído e médicos alemães os consideravam "capazes de se tornarem membros úteis da sociedade". Embora vários médicos franceses e britânicos continuassem a rotular os Cagots como uma raça inerentemente afetada por deficiências congênitas até o final do século XIX. Daniel Tuke (séc. XIX, médico inglês especialista em doenças mentais) escreveu após visitar comunidades onde viviam Cagots, observou que os moradores locais não submetiam "cretinos" nascidos de não-Cagots a viver com Cagots.

Os Cagots tinham uma cultura própria, mas muito pouco dela foi escrito ou preservado; como resultado, quase tudo o que se sabe sobre eles está relacionado à sua perseguição. A repressão durou a Idade Média , o Renascimento e a Revolução Industrial , com o preconceito a diminuir apenas nos séculos XIX e XX. 

 O filósofo Jacob Rogozinski  (francês, atual) destaca como, mesmo desde a obra de François Rabelais, no século XVI, o termo cagot era usado como sinônimo de pessoas consideradas enganadoras e hipócritas. Na linguagem contemporânea, o termo cagot foi ainda mais dissociado de ser o nome de uma casta distinta de pessoas para ser um termo pejorativo para qualquer pessoa "preguiçosa" ou "vergonhosa".  Transformações semelhantes ocorreram com o equivalente espanhol agote .

 

Um apelo dos Cagots ao Papa Leão X (1475-1521) foi bem-sucedido, que publicou uma bula papal instruindo que os Cagots fossem tratados "com bondade, da mesma forma que os outros crentes". Ainda assim, pouco mudou, pois a maioria das autoridades locais ignorou a bula. 

Os aliados nominais, embora geralmente ineficazes, dos Cagots eram o governo, os instruídos e os ricos. Isso incluía Carlos V que oficialmente apoiava a tolerância e a melhoria das vidas dos Cagots. Sugere-se que a estranha mistura de áreas que reconheciam os Cagots tenha mais a ver com quais governos locais toleravam o preconceito e quais permitiam que os Cagots fossem uma parte normal da sociedade. Um estudo de médicos que examinaram os Cagots não os consideraram diferentes dos cidadãos comuns. Notavelmente, eles não sofriam de lepra ou qualquer outra doença que pudesse explicar sua exclusão da sociedade. Os parlamentos de Pau, Toulouse e Bordéus foram informados da situação e verbas foram destinadas para melhorar a situação dos Cagots, mas a população e as autoridades locais resistiram. 

Ao longo de muitos séculos, os Cagots na França e na Espanha estiveram sob a proteção e jurisdição da igreja. Os senhores Ursúa do município de Baztán defenderam o reconhecimento dos Cagots locais como residentes naturais de Baztán.  Também no século XVII, Jean-Baptiste Colbert libertou os Cagots na França de sua servidão às igrejas paroquiais e das restrições impostas a eles, embora na prática nada tenha mudado.

No século XVIII, os Cagots constituíam porções consideráveis ​​de vários assentamentos, como em Baigorri, onde os Cagots constituíam 10 % da população. 

Postal do século XIX "Une procession de cagots arrive sur les bords du Lapaca" ,

mostrando pés de gansos ou patos presos às suas roupas.

 O influente político Juan de Goyeneche  (nascido em Arizcun, valle del Baztán, Navarra en 1656) planejou e construiu a cidade industrial de Nuevo Baztán (em homenagem ao seu vale natal de Baztan, em Navarra, perto de Madrid. Ele trouxe muitos colonos Cagot para Nuevo Baztán, mas, depois de alguns anos, muitos retornaram a Navarra, insatisfeitos com suas condições de trabalho. 

O Parlamento de Bordéus instituiu uma multa de libras francesas para quem insultasse qualquer indivíduo como "supostos descendentes da raça Giezy, e os tratasse como agots, cagots, gahets ou ladres"; ordenando que fossem admitidos em assembleias gerais e particulares, em cargos municipais e honras da igreja, podendo mesmo ser colocados nas galerias e outros locais da referida igreja, onde seriam tratados e reconhecidos como os demais habitantes dos locais, sem qualquer distinção; bem como que os seus filhos fossem recebidos nas escolas e colégios das cidades, vilas e aldeias, e fossem admitidos em todas as instruções cristãs indiscriminadamente.

Durante a Revolução Francesa, foram tomadas medidas substanciais para acabar com a discriminação contra os Cagots. As autoridades revolucionárias afirmaram que os Cagots não eram diferentes dos outros cidadãos, e a discriminação de jure geralmente chegou ao fim. E embora o tratamento que recebiam tenha melhorado em comparação com os séculos anteriores, o preconceito local da população não-Cagot persistiu, embora a prática tenha começado a diminuir. Além disso, durante a revolução, os Cagots invadiram cartórios e queimaram certidões de nascimento numa tentativa de ocultar sua herança. Essas medidas não se mostraram eficazes, pois a população local ainda se lembrava. Canções rimadas mantiveram os nomes das famílias Cagot conhecidos. 

Kurt Tucholsky escreveu em seu livro sobre os Pirenéus em 1927 "Havia muitos no vale de Argelès, perto de Luchon e no distrito de Ariège. Hoje eles estão quase extintos, você tem que procurar muito se quiser vê-los". Exemplos de preconceito ainda ocorreram nos séculos XIX e XX, incluindo um escândalo na vila de Lescun, onde na década de 1950 uma mulher não-cagot casou-se com um homem cagot. 

Existiu uma comunidade Cagot distinta em Navarra até o início do século XX, sendo a pequena aldeia do norte chamada Arizkun em basco o último refúgio dessa segregação, onde a comunidade estava confinada ao bairro de Bozate. Entre 1915 e 1920 a família nobre Ursúa vendeu as terras que os Cagots cultivavam há séculos na área de Baztan, para as famílias Cagot. Sobrenomes de família na Espanha ainda associados a ancestrais Cagot incluem: Bidegain, Errotaberea, Zaldua, Maistruarena, Amorena e Santxotena . 

Os Cagots deixaram de formar uma classe social separada e foram em grande parte assimilados à população em geral. Muito pouco da cultura Cagot ainda existe, pois a maioria dos descendentes dos Cagots preferiu não ser conhecida como tal. 

Existem dois museus dedicados à história dos Cagots, um no bairro de Bozate, na cidade de Arizkun , Espanha, o Museo Etnográfico de los Agotes, inaugurado pelo escultor Cagot, Xabier Santxotena, e um museu no Château des Nestes em Arreau, França. 

Em 2021 e 2022 manifestantes antivacinação e passaportes antivacina na França começaram a usar o símbolo do pé de ganso vermelho que os Cagots foram obrigados a usar e distribuíram cartões explicando a discriminação contra eles. 

 Referências a Cagots, bem como a Cagots como personagens, apareceram em obras ao longo dos últimos milênios. Um dos primeiros exemplos é a lenda da batalha O Tributo das Três Vacas , onde se diz que o povo do Vale de Barétous, na França, era liderado por um Cagot com quatro orelhas. Referências a Cagots ocorrem com certa regularidade em obras literárias francesas, como na peça francesa, Le jugement dernier des rois, de Sylvain Maréchal (Filósofo francês, sec. XIX). Os súditos libertados dos reis da Europa criticam e insultam seus antigos governantes, afirmando que o rei espanhol tem "estupidez, cagotismo e despotismo impressos em seu rosto real". Múltiplas referências a Cagots apareceram nos poemas do poeta francês do século XIX, Édouard Pailleron. Vários viajantes dos Pirenéus, ao tomarem conhecimento e verem os Cagots, inspiraram-se a escrever sobre as suas condições, tanto em obras de ficção como de não ficção. Entre esses viajantes estava o autor e diplomata irlandês Thomas Colley Grattan (historiador e diplomata inglês, sec. XIX), cujo conto, A Cabana do Cagot, detalha a alteridade que ele percebeu nos Cagots durante as suas viagens pelos Pirenéus franceses, descrevendo muitas das características míticas que se tornaram folclore sobre a aparência dos Cagots. O poeta alemão Heinrich Heine (poeta alemão, sec. XIX) visitou a cidade de Cauterets no começo do século XIX, e tomou conhecimento dos Cagots e da discriminação que sofriam, o que posteriormente se tornou o tema do seu poema Canto XV em Atta Troll . Depois de viajar pelo sul de França, Elizabeth Gaskell publicou a sua obra de não ficção Uma Raça Amaldiçoada , detalhando a condição contemporânea dos Cagots. 

Mais recentemente, o diretor basco Iñaki Elizalde  lançou um filme em espanhol intitulado Baztan. O filme trata de um jovem que luta contra a discriminação que ele e sua família sofreram durante séculos por serem Cagots. Existem várias referências à história e à perseguição dos Cagots no romance Creation Lake de Rachel Kushner (escritora americana, atual). 

 
Marca de habitação de um Cagot, e uma casa, em França

 CONCLUSÕES

 Não parece difícil compararmos a vida dos Cagots/Agotes, ostracizados, maltratados, perseguidos durante muitos séculos e até agora, à perseguição aos judeus, cuja diáspora terá começado na Babilónia há uns 2.500 anos, e a toda a sua história, como a invasão romana em 70 dC, a expulsão da Espanha e Portugal no final do século XV, o Judengasse, um gueto Judeu em Frankfurt em 1614, o progrom na Rússia no séc. XIX, o execrável holocausto nazi, ao uso de emblemas com a cruz de David, etc.

Os judeus sempre se mantiveram coesos agarrados à sua religião, guardando religiosamente a sua misteriosa Cabala cultos, que lhes valia serem durante séculos os únicos ou os melhores médicos e financeiros.

Pela descrição que acabamos de expor dos Cagots, ficámos a saber que há cerca de 1.500 anos grupos de hindus, começaram a sair do Noroeste da Índia, Punjab e Rajastan, atravessando a Pérsia e chegando à Europa por volta do ano 1100. Grandes artesãos. De madeira e pedra (basta ver alguns dos antigos palácios dos Marajás, para ver que teriam sido construídos por grandes mestres) e mais tarde também ótimos ferreiros, que lhes valeu a perseguição dos povos “invadidos”, resultado da sua incompetência e enorme inveja, a mais poderá característica dos humanos.

Segundo relatos da época, até medieval, “eram tanto eram loiros de olhos azuis como de pele escura”, o que é fácil de constatar que são iguais aos atuais indianos, pela milenar mistura de grupos humanos.

Também lhe chamavam Christianus uma vez que essa gente procurava integrar-se na religião do povo onde se instalavam para serem melhor recebidos, o que não evitou a segregação e perseguição, com brutalidade. Um ou outro que escreveu sobre os Cagots usaram gezitan ou Gésitains. Os ingleses chamaram-nos de gypsies porque imaginaram que aquele grupo teria vindo do Egito, mas bem mais para trás já chegaram com um nome grego medieval atsinganos, que significa "intocável" e se referia a uma seita de adivinhos de grandes pedreiros, carpinteiros, grandes músicos e as mulheres, as que liam a sina nas mãos, a que se chamava bruxaria!

Não parece haver dúvida que os ciganos, chamando-os de diversas formas ou estejam onde estiverem, em qualquer parte do mundo, são de origem indiana.

Infelizmente ainda sofrem volta e meia de racismo, uma doença que parece incurável na cabeça dos ignorantes e dos sempre invejosos, porque por trás desse racismo está a inveja.

Por inveja Caim matou Abel, Jacó passou a perna em Ezaú, José foi vendido para os egípcios... tudo, sempre, a mesma causa.

 14/11/25

 

 Mais um pouco de história... pouco conhecida

Em Março de 2006 escrevi um texto sobre os ciganos que até hoje eu mesmo acho interessante e que podem revisitar, aqui no blog https://fgamorim.blogspot.com/search?q=ciganos, mas a história dos ciganos é muito mais do que escrevi, interessante, triste pela perseguição que sempre sofreram, mas que mostra um povo resiliente, especial.

Em 2006 escrevi “Consta que, por volta do século X, este povo começou a sair do Industão, perseguido pela invasão muçulmana, ou por estes obrigados a lutar nas suas fileiras” possivelmente sob o sultanato de Abu al-Qāṣim Maḥmūd ibn Sabuktigīn (c. 971-1030), conhecido por Mahmud of Ghazni, Sultão do Grande Império Ghaznavid, que obrigava os indianos a se alistarem no seu exército, o maior e mais temido do seu tempo, mas parece que bem antes muitos haviam já fugido de outros confrontos.

Essa diáspora incluiu diversas de castas como se vai ver adiante, e se espalharam por todo o mundo

Depois desta pequena introdução hoje vou falar duma gente que não eram um povo, nem uma etnia, mas durante séculos foram ostracizados, perseguidos, mal tratados, etc.

No final tiraremos as nossas conclusões.

 CAGOTS ou AGOTES

Cagot foi o nome que lhes deram em maior parte da Europa, sobretudo em França, enquanto na Espanha, Navarra era Agotes.

A história destas pessoas discriminadas e perseguidas, que chegou quase até aos nossos dias, é uma raridade difícil de explicar. Temos de recuar a épocas muito remotas que justificam o repúdio pela ignorância dos povos. Ainda assim, não se compreende como se prolongou tanto tempo. Os últimos agotes da história vivem em Bozate, bairro equidistante de Arizkun e Errazu, no vale navarro do Baztán, na fronteira com França. Do outro lado dos Pirenéus, os franceses chamavam-lhes cagots. Viviam em bairros isolados, com a proibição de se misturarem com os habitantes de outras povoações. Para que a sua separação fosse completa, deviam distinguir-se até na própria vestuário e tinham de usar na roupa a marca de um pé de pato vermelho, de forma bem visível (lembram da Estrela de David, amarela, que os nazis obrigaram os judeus a usar? Esta marca do pé de pato começa por volta do século XIII !) Além disso, estavam obrigados a avisar da sua presença tocando umas castanholas para que os outros se afastassem (Isto também lembra os leprosos da Palestina, há mais de 2.000 anos!). Eram alvo de discriminação na igreja, onde lhes estavam reservados os últimos bancos. Não podiam chegar até ao altar nem para comungar nem para receber a paz; o sacerdote descia para lhes dar. Na oferta de pão à igreja, que o acólito recolhia num saco, ele virava-o para que os pães dos agotes não se misturassem com os outros. Tinha uma pia de água benta e um cemitério à parte, e até havia igrejas com uma porta especial para eles. Também não lhes era permitido ser sacerdotes. Nunca os deixavam participar nos bailes e nas festas das aldeias do vale. Uma maldição que chegou ao fim... só no século XIX !!!

 As origens tanto do termo Cagots, Agotes , Capots , Caqueux, e tantos outros, são incertas. Sugeriu-se imensa coisa, uns que eles eram descendentes dos Visigodos derrotados por Clóvis I na Batalha de Vouillé (primavera de 507),   e que o nome Cagot deriva de caas ("cão") e do occitano antigo para o Goth gòt por volta do século VI.  No entanto, em oposição a essa etimologia, está o fato de que a palavra cagot ser encontrada pela primeira vez nessa forma no século VI nas obras de François Rabelais (sec. XVI).  O historiador francês do século XVII, Pierre de Marca, na sua Histoire de Béarn , propõe o contrário, que a palavra significa "caçadores dos godos" e que os Cagots eram descendentes dos sarracenos e mouros de Al-Andalus (ou mesmo judeus, após sua derrota por Carlos Martel,  embora essa proposta tenha sido completamente refutada. Antoine Court de Gébelin (Sec. XVIII) deriva o termo cagot do latim caco-deus, sendo caco "falso, mau, enganador" e deus "deus", devido à crença de que os cagots descendiam dos alanos e seguiam o arianismo. 

Seus nomes variavam muito de acordo com a província e o idioma local:

Na Gasconha eram chamados de Cagots, Cagous e Gafets; em Bordéus, Ladres, Cahets ou Gahetz; no País Basco espanhol, Agotes, Agotak  e Gafos; no País Basco francês, as formas Agotac e Agoth, em Anjou, Languedoc e Armagnac, eram Capots,  e Gens des Marais (povo do pântano); na Bretanha, eram Cacons, Cacous (possivelmente do bretão Cacodd, que significa leproso), Caquots  e Cahets. Às vezes referidos como Caqueux, Caquets, Kakouz, Caquins e Caquous,  nomes dos Caquins locais da Bretanha devido à baixa estatura semelhante e à discriminação na sociedade. Em Bigorre também eram chamados de Graouès e Cascarots, em Aunis, Poitou e  Saintonge também Colliberts, nome da antiga classe de colliberts (servos, miseráveis). 

Gésitains, ou Gésites, referindo-se a Geazi, personagem bíblico, servo de Eliseu, amaldiçoado com lepra devido à sua ganância. O Parlamento de Bordéus registra descendentess da raça de Giezy como um insulto usado regularmente contra os Cagots. Giézitains é visto nos escritos de Dominique Joseph Garat (político basco francês, séc. XVIII/XIX). Elizabeth Gaskell (romancista inglesa, sec. XIX) registra o termo anglicizado (vidé anglicismo) Gehazites em sua obra An Accursed Race. Ainda se se encontramoutros nomes como Caffos, Essaurillés, Trangots,  Caffets,  Cailluands e Mézegs (do francês antigo, mézeau que significa muito provavelmente leproso).

Anteriormente, alguns desses nomes eram vistos como sendo grupos semelhantes, mas distintos dos Cagots. 

A origem dos Cagots não é conhecida com certeza, embora ao longo da história muitas lendas e hipóteses tenham sido registradas, fornecendo possíveis origens e razões para seu ostracismo. Os Cagots não eram um grupo étnico ou religioso distinto, mas uma casta racializada. Eles falavam a mesma língua que as pessoas de uma área e geralmente mantinham a mesma religião também, com pesquisadores posteriores observando que não havia evidências que diferenciassem os Cagots de seus vizinhos. Sua única característica distintiva era sua descendência de famílias há muito identificadas como Cagots. 

Diversas lendas situam a origem dos Cagots em eventos bíblicos, incluindo a de serem descendentes dos carpinteiros que fizeram a cruz em que Jesus foi crucificado,  ou descendentes dos pedreiros que construíram o Templo de Salomão após serem expulsos do antigo Israel por Deus devido à má qualidade do trabalho. De forma semelhante, uma lenda mais detalhada situa a origem dos Cagots na Espanha como descendentes de um mestre entalhador dos Pirenéus chamado Jacques, que viajou para o antigo Israel via Tartessos, para fundir Boaz e Jaquim para o Templo de Salomão. Enquanto estava em Israel, ele foi distraído durante a fundição de Jaquim por uma mulher e, devido à imperfeição causada na coluna, seus descendentes foram amaldiçoados a sofrer de lepra.

Outra teoria é que os Cagots eram descendentes dos Cátaros, que foram perseguidos por heresia na Cruzada Albigense. (Se já não lembra dessa “bestialidade”, refresque a memória em https://fgamorim.blogspot.com/search?q=c%C3%A1taros

Com algumas comparações, incluindo o uso do termo crestians  para se referir aos Cagots, que evoca o nome que os Cátaros deram a si mesmos, bons crestians. Uma delegação de Cagots ao Papa Leão X (1475-1521) fez essa afirmação, embora os Cagots provavelmente sejam anteriores à heresia Cátara e a heresia Cátara não estivesse presente na Gasconha e em outras regiões onde os Cagots estavam.  O historiador Daniel Hawkins (Juiz americano, 2022) sugere que talvez esta tenha sido uma manobra estratégica, uma vez que nos estatutos da limpeza de sangue tal discriminação e perseguição aos condenados por heresia expiravam após quatro gerações e, se esta era a causa da sua marginalização, também fornecia fundamentos para a sua emancipação. Outros sugeriram uma origem entre os cristãos arianos .

Uma das primeiras menções registradas dos Cagotes está nas cartas de Navarra, elaboradas por volta de 1070. Outra menção antiga dos Cagotes data de quando eles parecem ter sido chamados de de Chretiens ou Christianos. 

Outros termos vistos em uso antes do Chrestia, Crestiaa e Christianus,  que em textos medievais se tornaram inseparáveis ​​do termo leprosus, e assim em Béarn se tornaram sinônimos da palavra leproso. Assim, outra teoria é que os Cagots foram dos primeiros a converter-se ao Cristianismo, e que o ódio dos seus vizinhos pagãos continuou mesmo depois de também se terem convertido, apenas por razões diferentes.

Outra possível explicação para o nome Chretiens ou Christianos reside no facto de, na Idade Média, todos os leprosos serem conhecidos como pauperes Christi e, fossem visigodos ou não, estes Cagots terem sido afetados por uma forma particular de lepra ou por uma condição semelhante, como a psoríase. Assim surgiria a confusão entre cristãos e cretinos (deficiente mental, desprezível) e explicaria as restrições impostas aos leprosos e aos Cagots. Guy de Chauliac (1300-1390, cirurgião) escreveu e Ambroise Paré (1510-1590, também cirurgião) escreveram que os Cagots eram leprosos com "rostos bonitos" e pele sem sinais de lepra, descrevendo-os como "leprosos brancos" (pessoas afetadas de "lepra branca"). Dermatologistas posteriores acreditam que Paré estava descrevendo leucodermia (manchas brancas na pele que ocorrem devido à redução ou ausência de melanina). Os primeiros éditos aparentemente se referem a leprosos e Cagots como categorias diferentes de indesejáveis, sendo essa distinção explícita em 1593. O Parlamento de Bordéus e os Estados da Baixa Navarra repetiram as proibições costumeiras contra eles, com Bordéus acrescentando que, quando também fossem leprosos, se ainda existissem, deveriam portar clicquettes (chocalhos). Uma crença em Navarra era que os Agotes eram descendentes de leprosos imigrantes franceses.  Comentaristas ingleses posteriores apoiaram a ideia de uma origem em uma comunidade de leprosos devido às semelhanças no tratamento dos Cagots nas igrejas e às medidas tomadas para permitir que leprosos na Inglaterra e na Escócia frequentassem as igrejas.

Nas décadas de 1940 e 1950, foi realizada uma análise do tipo sanguíneo dos Cagots de Bozate  em Navarra. A distribuição dos tipos sanguíneos mostrou maior semelhança com a observada na França entre os franceses do que com a observada entre os bascos. Pilar Hors (espanhola, 1951) usa isso como apoio à teoria de que os Cagots na Espanha são descendentes de migrantes franceses, muito provavelmente de colônias de leprosos.

O preconceito contra os Cagot existia no norte da Espanha, oeste da França e sul da França, coincidindo aproximadamente com as principais rotas. Victor de Rochas (médico francês, sec. XX)  escreveu que os Cagots eram provavelmente descendentes de ciganos espanhóis do País Basco .

Em Bordéus, onde eram numerosos, eram chamados de ladres. Este nome tem a mesma forma que a palavra francesa antiga ladre igual à palavra gascã para ladrão (derivada em última instância do latim latrō, e cognata do catalão lladres e do espanhol ladrón, que significa ladrão ou saqueador), que é semelhante em significado ao termo latino mais antigo, provavelmente de origem celta, bagaudae (ou bagad), uma possível origem de agote .

A alegada aparência física e etnia dos Cagots variavam muito entre lendas e histórias; algumas lendas locais (especialmente aquelas que defendiam a teoria da lepra) indicavam que os Cagots tinham cabelo loiro e olhos azuis, enquanto aqueles que favoreciam a história da descendência árabe diziam que os Cagots eram consideravelmente mais escuros. Na obra de Pío Baroja (espanho, sec. XIX/XX) Las horas solitarias, ele comenta que os residentes Cagot de Bozate  tinham tanto indivíduos com traços "germânicos" quanto indivíduos com traços "romani",  isto também é apoiado por outros que investigaram os Cagots no País Basco,  como Philippe Veyrin (sec. XX, pintor e historiador basco) que afirmou que o "tipo étnico" e os nomes dos Cagots eram os mesmos dos Bascos em Navarra. Embora as pessoas que se propuseram a pesquisar os Cagots tenham descoberto que eles eram uma classe diversa de pessoas na aparência física, tão diversa quanto as comunidades não-Cagot ao seu redor. Uma tendência comum era afirmar que os Cagots não tinham orelhas ou não tinham lóbulos de orelha, ou que uma orelha era mais comprida que a outra, com outros supostos identificadores, incluindo mãos e/ou pés palmados, ou a presença de bócio . 

Graham Robb (escritor inglês nascido em 1958) considera a maioria das teorias acima improváveis: “Quase todas as teorias antigas e modernas são insatisfatórias... o verdadeiro "mistério dos cagots" era o fato de eles não terem nenhuma característica distintiva. Eles falavam qualquer dialeto da região e seus sobrenomes não eram peculiares aos cagots... A única diferença real era que, após oito séculos de perseguição, eles tendiam a ser mais habilidosos e engenhosos do que as populações vizinhas, e mais propensos a emigrar para a América. Eles eram temidos porque eram perseguidos e, portanto, poderiam buscar vingança.”

Uma hipótese moderna de interesse é que os Cagots sejam descendentes de uma extinta guilda medieval de carpinteiros. Esta hipótese explicaria a característica mais marcante que os Cagots em França e Espanha têm em comum: a restrição na escolha da sua profissão. O símbolo do pé palmado vermelho que os Cagots por vezes eram obrigados a usar poderá ter sido o emblema original da guilda, segundo a hipótese. Houve um breve período de grande atividade na construção civil ao longo dos Caminhos de Santiago nos séculos IX e X; este período poderá ter conferido à guilda tanto poder como suspeita. O colapso da sua atividade teria deixado um grupo disperso, mas coeso, nas áreas onde os Cagots são conhecidos. 

A hipótese da guilda de Robb, juntamente com grande parte do trabalho em sua obra A Descoberta da França, foi fortemente criticada por “ignorar a maioria das obras secundárias em sua própria bibliografia dos Cagots" e por ser uma "reciclagem de mitos do século XIX".

Por razões semelhantes, devido às suas atividades comerciais restritas, Delacampagne sugere uma possível origem como uma comunidade culturalmente distinta de lenhadores que foram cristianizados relativamente tarde . 

  

Um cartão-postal de Bagnères-de-Bigorre, mostrando o bairro de Cagots e o rio Adour que o separa da cidade principal.

Os Cagots estavam presentes na França, da Gasconha ao País Basco, mas também no norte da Espanha (em Aragão, sul e norte de Navarra e Astúrias). Eram geralmente obrigados a viver em alojamentos separados, em povoados chamados crestianies e a partir do século XVI, cagoteries, que ficavam frequentemente nos arredores das aldeias. Na escala de Béarn, por exemplo, a distribuição dos cagots, muitas vezes carpinteiros, era semelhante à de outros artesãos, que eram numerosos principalmente no Piemonte. Longe de se concentrarem em apenas alguns lugares, os cagots estavam espalhados por mais de aldeias e vilas. Fora das montanhas, 30 a 40 % das comunidades tinham cagots, especialmente as maiores, excluindo aldeias muito pequenas. Os edifícios que constituíam as cagoteries ainda estão presentes em muitas aldeias. 

(A continuar dentro de poucos dias)

14/nov/2025